Centrul orașului Frankfurt zumzăie de uralele suporterilor echipei feminine a Germaniei în seara zilei de 12 iulie 2024, ziua meciului de calificare pentru finala Cupei UEFA. Departe de mulțime, Manousos Bailakis și Ioannis Gelasakis, șefii greci ai Global Defense Logistics (GDL), un important furnizor de combustibil pentru marinele occidentale, numără bancnotele într-o cameră de hotel. Aceștia îl așteaptă pe un angajat al Agenției de Sprijin și Achiziții NATO (NSPA), care ar trebui să-i ajute să obțină un contract de combustibil marin de mai multe milioane de euro în schimbul mitei. În acea seară, agentul NATO pleacă cu două plicuri, fiecare conținând 25.000 de euro.
Episodul a fost documentat de poliție și ilustrat cu fotografii cu teancuri de bancnote de cincizeci de euro. Face parte dintr-un rechizitoriu al Departamentului de Justiție al SUA (DOJ) privind plata de mită, pe care La Lettre l-a consultat. La Lettre, în parteneriat cu ziarele belgiene Le Soir și Knack și cu publicația media olandeză Follow The Money, dezvăluie strategia suspecților de a câștiga contracte NATO cu sume mari de bani.
Afaceri înfloritoare
În actul de acuzare de 13 pagini redactat în martie, procurorul general adjunct al Districtului Columbia, Omeed Assefi, îi acuză pe cei doi directori greci ai GDL că au plătit 130.000 de euro unui angajat NATO. Acesta din urmă trebuia să-i ajute să câștige jumătate dintr-un contract de combustibil în valoare de 450 de milioane de euro. Plățile a trei mită, oferite în plicuri pline cu bani, au fost efectuate în trei hoteluri diferite între iulie 2024 și ianuarie anul acesta.
GDL, care furnizează combustibil marin pentru navele de război, este bine cunoscută armatelor occidentale, inclusiv armatei franceze. Conform paginii sale de Facebook, unde afișează cu mândrie fotografii ale navelor clienților săi, aceasta a furnizat în special petrolierul Marne al Marinei Franceze în timpul unei escale în portul românesc Constanța în februarie 2018.
Printre fotografiile clienților săi se numără și portavionul american USS Harry S. Truman, în timpul vizitei sale în portul grecesc Souda, în martie 2022. „Suntem ocupați cu portavioanele în aceste zile!”, comentează acesta deasupra postării sale care prezintă nava. Afacerile GDL, stimulate de creșterea manevrelor navale occidentale, sunt înfloritoare. Anul trecut, a generat venituri de 50 de milioane de dolari numai de la guvernul SUA.
Pescând contracte cu Armata și Marina SUA
Dar, în martie anul acesta, o instanță din Washington a dat peste cap GDL, punându-i sub acuzare pe Bailakis, directorul său de operațiuni, și pe Gelasakis, un director executiv cu acțiuni în companie, pentru acuzații de corupție. Instanța i-a acuzat că au oferit 200.000 de euro unui angajat NSPA în timpul unei întâlniri din iunie 2024 pentru a obține contracte profitabile. Nu știau că agentul NATO raportase incidentul și coopera cu autoritățile.
După fiecare întâlnire cu directorii firmei grecești în hoteluri din Frankfurt, Luxemburg și București, informatorul a fotografiat teancurile de bancnote pe care le-a primit și a notat conținutul schimburilor sale de replici cu antreprenorii.
Procurorul american notează că pe 9 octombrie 2024, Bailakis și Gelasakis, în timpul unei întâlniri într-un hotel german, au solicitat angajatului NSPA „să exercite influență și să acționeze astfel încât NSPA să acorde GDL” anumite părți din contractele de combustibil și să obțină informații despre facturare.
În timpul aceleiași întâlniri, au încercat, de asemenea, să obțină informații de la acesta despre viitoarele comenzi ale Marinei SUA prin intermediul NSPA, precum și despre un contract de curățare a vehiculelor Armatei SUA pe care compania nu reușise să îl câștige.
Pagină după pagină, documentul arată modul nonșalant în care reprezentanții unui furnizor NATO de lungă durată au solicitat informații strategice despre licitații de la un agent, fie față în față, fie prin intermediul aplicației de mesagerie criptată Signal. Cei doi au cerut chiar atribuirea directă a unui contract de combustibil maritim pentru marinele NATO în valoare de peste 9 milioane de euro. Pe măsură ce schimburile au progresat, ofertele directorilor GDL au devenit din ce în ce mai tentante: pe 10 septembrie 2024, aceștia i-au propus chiar 1 milion de euro funcționarului public NATO în schimbul unui contract de combustibil militar.
NCIS investighează
Bailakis, pentru care fusese emis un mandat internațional de arestare, a fost arestat pe 21 februarie de poliția română la București, în urma unei anchete a Serviciului de Investigații Criminale Navale (NCIS), poliția Marinei SUA. „Manousos Bailakis și Ioannis Gelasakis […] s-au unit, au conspirat, s-au confederat și au fost de acord în mod conștient unul cu celălalt și cu co-conspiratori cunoscuți și necunoscuți” pentru a mitui un agent NATO, conform rechizitoriului Departamentului de Justiție.
Însă, la fel ca în cazul contractului suspect al NATO cu o companie italiană pentru Armata SUA („Mită și coluziune: în interiorul contractelor de arme trucate ale NATO” 1/3), Departamentul de Justiție a ales în mod surprinzător să retragă acuzațiile pe 9 iulie. Acest lucru a dus la eliberarea lui Bailakis. Conform informațiilor noastre, o anchetă este încă în desfășurare la direcția anticorupție din București, deoarece GDL este o companie înregistrată conform legislației române.
Contactați, avocații firmei grecești au declarat că cei doi directori în cauză nu au mai făcut parte din personalul lor din 25 februarie. Aceștia au adăugat că „GDL nu tolerează absolut nicio formă de luare de mită și nu are cunoștință despre astfel de acțiuni sau nu este implicat în acestea”.
Gelasakis a declarat că „neagă categoric orice implicare în activități criminale”. Avocatul lui Bailakis nu a răspuns la întrebările noastre. Acesta a cerut retragerea acuzațiilor, argumentând că instanțele americane nu au jurisdicție asupra evenimentelor care au avut loc în Europa.
Purtătorul de cuvânt al NATO, Allison Hart, a declarat că „pentru a nu interfera cu acțiunile de aplicare a legii la nivel național și cu procedurile judiciare în curs, NATO nu poate oferi comentarii suplimentare cu privire la cazurile în curs”.
Citiți al treilea episod din seria noastră „Corupția la NATO”:
„Corupția la NATO: Alianța își reduce la tăcere denunțătorii (3/3)”
Sursa: La Lettre
📮 Urmărește știrile care contează pe: www.directlasubiect.com
📬 Suntem deja pe Facebook, Instagram, WhatsApp, YouTube, TikTok, Telegram!
✅ Abonați-vă!
📤 Distribuie, ca să vadă și alții!
